Reguladores australianos estão analisando uma proposta para aprovar o cultivo e a venda de um tomate roxo geneticamente modificado, potencialmente expandindo a lista limitada de culturas geneticamente modificadas (GM) aprovadas no país. Se for bem-sucedido, o tomate poderá estar disponível comercialmente no próximo ano, com a produção inicial planejada em estufas no sudeste de Queensland. Desenvolvido por cientistas do Reino Unido e comercializado pela empresa americana Norfolk Healthy Produce, o tomate roxo foi geneticamente modificado para conter genes da flor da boca-de-leão.
Esses genes permitem que o tomate produza antocianinas, antioxidantes naturais também encontrados em mirtilos, amoras e cascas de berinjela. A pigmentação resultante confere ao tomate sua distinta tonalidade roxa. O Dr. Nathan Pumplin, Diretor Executivo da Norfolk Healthy Produce, afirmou que o tomate oferece propriedades nutricionais aprimoradas sem alterar sua natureza essencial. “É apenas um tomate”, disse ele, “o que é especial é que ele contém os mesmos antioxidantes encontrados em outras frutas roxas”.
A pesquisa por trás do produto teve origem no John Innes Centre, no Reino Unido , liderada pela Professora Cathie Martin. Cofundadora da Norfolk Plant Sciences, a Professora Martin é uma autoridade reconhecida no conteúdo nutricional de frutas e vegetais. Sua pesquisa culminou no desenvolvimento do tomate roxo após 18 anos de trabalho, o que lhe rendeu o prestigioso Prêmio Rank de Nutrição. O tomate já obteve aprovação regulatória nos Estados Unidos, onde é vendido há dois anos.
Somente em 2024, mais de 100.000 caixas da fruta e 13.000 pacotes de sementes foram vendidos em todo o país. Após esse sucesso, a empresa está mirando mercados internacionais, incluindo Austrália e Canadá . Na Austrália, a All Aussie Farmers, uma empresa de marketing de produtos agrícolas de Victoria, firmou parceria com a Norfolk para distribuir a fruta no mercado interno. O diretor-gerente Travis Murphy afirmou que o produto gerou grande interesse tanto de varejistas quanto de chefs. Aguardando aprovação regulatória, o lançamento inicial será em Melbourne.
A Austrália mantém uma supervisão rigorosa sobre as culturas transgênicas, com apenas cinco atualmente aprovadas: canola, algodão, cártamo, banana e flores. O Escritório do Regulador de Tecnologia Genética (OGTR) está avaliando a segurança do tomate roxo em relação à saúde humana e ao impacto ambiental. Um período de consulta pública terá início em setembro como parte do processo de revisão. Além disso, a Food Standards Australia New Zealand realizará uma avaliação de segurança antes que o produto seja liberado para consumo. Especialistas como o Professor James Dale, da Universidade de Tecnologia de Queensland, observam que o processo de aprovação é rigoroso, muitas vezes exigindo extensa documentação e dados de ensaios para garantir a segurança e a conformidade. – Por MENA Newswire News Desk.